英国武装部队在上个月底终于接收了向美国订购的48架F-35B战斗机中的最后一架，这一标志性事件不仅让军事观察家们关注，也引发了舆论的广泛讨论——毕竟，这个耗时长达20年的交付周期，可谓漫长至离谱。这种延迟不仅让公众侧目，也让英国的作战航空力量长期处于严重不足的状态。从2006年首次下单，到首架战机交付，再到如今的最后一架入列，十余年的时间悄然流逝。英国国防部在官方声明中表示：最后一批第一阶段F-35B‘闪电’战机已完成接收，标志着英国首批这款全球最先进战机已全部到位。声明还强调，这些战机将在英国皇家海军伊丽莎白女王级航母上服役，彰显出英国在全球防务领域的雄厚实力与战略决心。

在项目合作与交付方面，英国是F-35项目唯一的一级合作伙伴，而非普通海外客户，这意味着它在面对交付延迟时，无法向美方提出索赔。美国防务工业长期以来就难以按计划交付战机，哪怕是结构最简单、量产规模最大的F-16，也屡次出现延误。交付拖延迫使英国皇家海军不得不依赖美国海军陆战队的F-35B战机及人员才能维持舰载机联队的正常运作。 F-35B目前是全球量产战术战机中造价最高的型号，其成本比量产规模更大的F-35A高出约50%，原因正是其独特的短距起飞/垂直降落能力。然而，这种能力也伴随着代价——F-35B的作战性能明显低于F-35A，其飞行性能不及A型，航程更短，主武器舱容量也有限，内置空空导弹的搭载量比F-35A少约三分之一，这让其在实际作战中面临一定局限。